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[Timex (homonymie)] [Infobox Société]
_TIMEX GROUP USA_ (anciennement connue sous le nom de _TIMEX CORPORATION_) est
une entreprise américaine de fabrication de montres, fondée en 1854 sous le
nom de _WATERBURY CLOCK COMPANY_, à Waterbury, dans le Connecticut. En 1944,
la société est devenue insolvable et a été reformée en _Timex Corporation_.
En 2008, la société a été rachetée par _Timex Group B.V._ et a été renommée
_Timex Group USA_.
_TIMEX_ est une marque américaine de montres.
L'origine de _Timex_ remonte à la _Waterbury Clock Company_, déposée au
registre du commerce en 1857. Cette entreprise avait pour objectif la
production d'horloges utilisant des éléments mécaniques en laiton (elle était
issue d'une entreprise spécialisée dans la production de cet alliage).
Après la Seconde Guerre mondiale, _Timex_ se fait une réputation dans la
production de montres simples, bon marché et robustes. Ses mouvements sont
d'une conception très rudimentaire, ils n'utilisent aucun rubis, préférant des
contacts _métal sur métal_ bien meilleur marché (échappement _Roskopf_). Les
montres _Timex_ sont vendues à un prix de l'ordre de huit dollars et garanties
un an. Ainsi, elles sont accessibles aux classes populaires, sont considérées
comme relativement _consommables_, rarement révisées par un horloger, rompant
ainsi avec la vision traditionnelle d'une montre comme un objet précieux,
conservé de longues années et parfois transmis d'une génération sur
l'autre[1].
** Histoire
*** _Waterbury Clock Company_ (1854-1944)
Le fabricant de laiton [Benedict & Burnham] crée la _Waterbury Clock Company_
en 1854 pour fabriquer des horloges utilisant des roues et des engrenages en
laiton. La _Waterbury Clock Company_ est légalement constituée le 27 mars
1857 en tant qu'entreprise indépendante avec un capital de 60 000 $[2][,][3].
L'industrie horlogère américaine produit des millions d'horloges avec des
dizaines d'entreprises situées dans la [trad=Naugatuck River Valley], au
Connecticut, ce qui vaut à la région le surnom de _Suisse de l'Amérique_[4].
La _Waterbury Clock Company_ était l'un des plus grands producteurs, tant pour
les ventes nationales que pour l'exportation, principalement vers l'Europe<ref
name="WaterburyVol2WCC" />. Son successeur aujourd'hui est _Timex Group USA_
qui est la seule entreprise horlogère encore présente dans la région, bien que
l'entreprise horlogère suisse de luxe Breitling ait des bureaux dans la ville
voisine de Wilton.
**** _Ingersoll Watch Company_
thumbnail
À l'origine, la société produisait des horloges comme alternatives moins
coûteuses aux modèles européens haut de gamme de l'époque[5]. En 1887, elle a
introduit la grosse montre de poche _Jumbo_, inventée par Archibald Bannatyne
et nommée d'après le célèbre éléphant du cirque P. T. Barnum<ref
name="EncyclopediaOfTime" />. La _Jumbo_ a été mise sur le marché à New York
à titre d'essai, attirant l'attention de Robert H. Ingersoll, un vendeur et
futur pionnier du marketing<ref name="HistoryWaterburyNaugatuckVol1-224" />.
Au début du siècle, la _Waterbury Clock Company_ a produit des millions de
montres de poche pour la société d'horlogerie _Robert H. Ingersoll & Bro._,
dans laquelle Robert s'est associé à son frère Charles<ref
name="EncyclopediaOfTime" />. En 1896, _Ingersoll_ a présenté l{"content":
"'''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"}Ingersoll Yankee_, une
montre de poche à un dollar fabriquée par la _Waterbury Clock Company''<ref
name="HistoryWaterburyNaugatuckVol1-224" />. Cette montre a acquis une telle
popularité qu'elle a été surnommée « la montre qui a rendu le dollar célèbre
»[6].
**** _Waterbury Watch Company_
En 1877, un nouveau prototype de montre a été présenté à _[Benedict &
Burnham]_ : une montre de poche bon marché composée de 58 pièces, pour la
plupart des feuilles de laiton poinçonnées. _Benedict & Burnham_ mettent
immédiatement de côté une partie inutilisée de leur atelier d'usinage pour
produire la montre qu'il nomme _Long Wind_ à un rythme de 200 par jour. La
demande devient rapidement trop grande pour l'espace disponible dans
l'atelier, si bien que _Benedict & Burnham_ constituent la société _Waterbury
Watch Company_, en 1880, avec un capital de 400 000 dollars pour fabriquer et
vendre des montres bon marché et d'autres pièces d'horlogerie[7][,][8].
_Waterbury Watch_ connaît un grand succès, employant des centaines de femmes
pour leurs _doigts fins_ et leur _manipulation délicate_, et devient le plus
grand producteur de montres au monde en 1888[9].
Cependant, _Waterbury Watch_ tombe rapidement en faillite en raison de
mauvaises techniques de vente : les revendeurs et les vendeurs vendent une
grande partie du produit comme produit d'appel, ce qui réduit la valeur perçue
des montres<ref name="WaterburyVol2WWC" />. Dans une tentative pour sauver
l'entreprise, _Waterbury Watch_ commence à produire des modèles de montres
haut de gamme, ce qui ne fait qu'accroître la demande pour une main-d'œuvre
incapable de suivre la complexité des nouvelles montres qui utilisent
plusieurs centaines de pièces. La société est finalement réorganisée sous le
nom de _New England Watch Company_ en 1898, alors que son bureau de vente de
Londres est mis en liquidation<ref
name="HistoryWaterburyNaugatuckVol1-225-226" />. La société continue de se
concentrer sur les modèles de montres haut de gamme et finit par être mise en
liquidation, cessant ses activités en juillet 1912. _Robert H. Ingersoll &
Bro._ rachète l'usine de _Waterbury_ et commence à y fabriquer des montres
_Ingersoll_ en 1914<ref name="HistoryWaterburyNaugatuckVol1-225-226" />.
**** L'avènement de la montre-bracelet
La Première Guerre mondiale a donné lieu à de nouvelles exigences en matière
de conception de montres. Les artilleurs, par exemple, avaient besoin d'un
moyen facile de calculer et de lire l'heure tout en étant capables de faire
fonctionner leurs canons. La _Waterbury Clock Company_ a répondu à ce besoin
en modifiant sa petite montre de poche _Ingersoll Midget_ pour femmes. La
compagnie a ajouté des cornes et un bracelet en toile, repositionné la
couronne à 3 heures et rendu les aiguilles et les chiffres luminescents pour
une lecture de nuit, produisant ainsi l'une des premières
montres-bracelets<ref name="JCK20050101" />[,][10].
En 1922, la _Waterbury Clock Company_ a acheté la société _Robert H.
Ingersoll & Bro._ pour 1,5 million de dollars. La société avait fait faillite
l'année précédente en raison de la récession d'après-guerre[11][,][12].
Cependant, _Waterbury Clock{"content": "''", "type": "DELIM", "wikinode":
"WikiDelimNode"} n'était pas en mesure de respecter la garantie de qualité
d{"content": "'''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"}Ingersoll_ en
Europe en raison de la Grande Dépression, et a donc vendu la société
_Ingersoll, Ltd._ basée à Londres à son conseil d'administration en 1930, ce
qui en a fait une entreprise entièrement britannique. La marque _Ingersoll_ a
été maintenue aux États-Unis par ''Waterbury Clock{"content": "''", "type":
"DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"} jusque dans les années 1950[13], tandis
qu{"content": "'''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"}Ingersoll
Ltd._produisait indépendamment la marque de montres _Ingersoll'' pour le
marché européen et d'autres marchés.
La _Waterbury Clock Company_ a retrouvé son identité sur le marché de la
consommation après la Grande Dépression et une période de difficultés. Elle
conclut un accord de licence avec Walt Disney en 1930 pour produire les
célèbres montres et horloges _Mickey Mouse_ sous la marque _Ingersoll_. Les
montres _Mickey Mouse_ sont présentées au public à l'exposition universelle de
Chicago en juin 1933 et deviennent rapidement la première gamme de produits
millionnaire de l'entreprise, la sauvant ainsi du désastre financier<ref
name="WatchTime200710" />[,][14].
[Thomas Fredrik Olsen], qui était le propriétaire de la _Fred. Olsen Shipping
Co._, a fui la Norvège en 1940 avec Joakim Lehmkuhl et leurs familles en
raison de l'invasion nazie[15]. Ils ont émigré aux États-Unis où ils ont
cherché à contribuer à l'effort de guerre. Ils ont acheté une participation
majoritaire dans la _Waterbury Clock Company_ en 1941, et Olsen en est devenu
président du conseil d'administration<ref name="EncyclopediaOfTime" />[,]<ref
name="JCK20050101" />[,][16]. Il a nommé Lehmkuhl président-directeur
général. Lehmkuhl avait étudié les affaires et l'ingénierie à l'Université
Harvard et au MIT. Sous sa direction, la société est devenue le plus grand
producteur de minuteries à fusibles pour les produits de défense de précision
aux États-Unis<ref name="EncyclopediaOfTime" />[,]<ref name="JCK20050101"
/>[,]<ref name="ManufacturingTime" />.
En 1942, ils ont construit une nouvelle usine à Middlebury, au Connecticut,
une ville voisine, en 88 jours, pour la production en grand volume de
minuteries de précision<!--[17]--><ref name="EncyclopediaOfTime" />. En août
1943, le sous-secrétaire à la guerre a décerné à la _Waterbury Clock Company_
le _[Army-Navy "E" Award]_ (traduction : prix "E" de l'armée et de la marine)
pour l'excellence de son _Anglo-American fuse_, et les actionnaires ont voté
en décembre suivant pour renommer la société _United States Time
Corporation_[18].
*** _United States Time Corporation_ (1944-1969)
Les ventes ont diminué après la guerre de Corée dans les années 1950 en raison
de la baisse des commandes de la défense. Le président de _United States
Time_, Lehmkuhl, était convaincu qu'une montre bon marché serait un succès
commercial si elle était à la fois précise et durable. Il pensait que le
faible coût pouvait être atteint en combinant l'automatisation, les techniques
d'outillage de précision utilisées dans la fabrication des minuteries à
fusibles et un design plus simple que celui des montres suisses plus chères.
La durabilité était assurée par un nouvel alliage dur appelé
_Armalloy{"content": "''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"},
développé grâce à la recherche en temps de guerre. L{"content": "'''",
"type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"}Armalloy_ a été utilisé pour
produire des roulements durables, remplaçant les roulements coûteux
traditionnellement utilisés dans le mouvement d'une montre<ref
name="ManufacturingTime" />. Ces innovations ont conduit au lancement de la
marque _Timex_ en 1950, bien que le nom ait été utilisé pour la première fois
sur une petite expédition d'essai de montres d'infirmières en 1945[19].
La société _United States Time Corporation_ a acheté la société _[Lacher & Co.
AG]_ de Pforzheim, en Allemagne (propriétaire de la marque _Laco_) le 1[er]
février 1959, afin d'acquérir la technologie des montres électriques que cette
société avait développée. Elle a également acheté la marque _Durowe_
(_Deutsche Uhrenrohwerke_). _Timex_ a vendu _Durowe_ au fabricant suisse de
mouvements _ETA Manufacture Horlogère_ le 1[er] septembre 1965.
*** Slogan : Le plus grand fabricant mondial de montres et de _mechanical time fuses_
La société a fabriqué des composants mécaniques pour les missiles pendant le
boom du développement des missiles américains à la fin des années 1950,
notamment des _fuses_, des _gyroscopes_, des _accéléromètres_, des
sous-systèmes de guidage et divers autres articles de précision
miniatures[20]. La société a fait la promotion de ses produits en affirmant
être le _plus grand fabricant mondial de montres et de mechanical time
fuses_[21].
L'entreprise produisait également des composants de munitions, et réparait,
installait et réactivait des équipements de production appartenant au
gouvernement. L'apogée des activités de l'entreprise en matière de munitions
et d'armement a duré jusqu'à la guerre du Vietnam dans les années 1960 et
1970, au cours de laquelle elle a exploité l'[trad=Joliet Army Ammunition
Plant][22] ainsi que des usines et des installations de stockage privées[23].
*** Slogan : Elle prend une raclée et continue à faire tic-tac
[John Cameron Swayze] étant largement considéré comme le journaliste le plus
crédible des États-Unis. C'est pourquoi Lehmkuhl décide de l'engager comme
porte-parole de la société pour des tests de torture de montres en direct à la
télévision en utilisant un slogan de [Russ Alben]<ref
name=adage>[prénom=Mallory ] : « _Timex - Takes a Licking and keeps on
Ticking_ »<ref name="ManufacturingTime" />[,][24] (en français, _Timex - Elle
prend une raclée et continue à faire tic-tac_). Hirshon Garfield a développé
ces publicités comme des élaborations de tests suggérés par les vendeurs de la
_United States Time Corporation_. Les publicités mettaient en scène des
plongeurs de haut niveau, des skieurs nautiques, un dauphin, des
lave-vaisselle, des marteaux-piqueurs, des mélangeurs de peinture et l'hélice
d'un moteur hors-bord, chacun torturant une montre _Timex_[25].
vignette La demande des consommateurs pour les montres augmente, malgré la
résistance des bijoutiers en raison de la faible marge bénéficiaire de 50 %
sur des montres peu dispendieuses, et _Timex_ ouvre de nouveaux canaux de
distribution, notamment des grands magasins, des stands de cigares, des
pharmacies et d'autres points de vente de masse<ref name="TimeWatchesImpulse"
/>. En 1962, la marque _Timex_ occupe la première place sur le marché des
États-Unis, où une montre vendue sur trois est une _Timex_<ref
name="ManufacturingTime" />[,]<ref name="TimeWatchesImpulse" /> Des marchés
étrangers s'ajoutent avec des bureaux de vente au Canada, au Mexique, en
France, en Grande-Bretagne, en Allemagne et au Portugal, ainsi que des
distributeurs dans environ 20 autres pays. Des usines sont construites aux
États-Unis, en Europe et en Asie[26].
Edwin H. Land, cofondateur de _Polaroid Corporation_, a contacté _United
States Time Corporation_ en 1948 à la recherche d'un fabricant pour ses
appareils photo. Une relation solide s'est établie entre les deux sociétés en
1950, ce qui a permis à _United States Time_ de devenir le fabricant exclusif
de tous les appareils Polaroid dans le monde entier jusque dans les années
1970, fabriquant durant cette période plus de 44 millions d'appareils<ref
name="TimexCompanyCommunity162" />.
_United States Time Corporation_ a été renommée _Timex Corporation_ le 1[er]
juillet 1969[27].
** _Timex Corporation_ (1969-2008)
[Crise du quartz]
Dans les années 1970 et au début des années 1980, l'industrie américaine de
l'horlogerie est dévastée par l'arrivée de montres mécaniques bon marché en
provenance d'Extrême-Orient, ainsi que par le développement de montres
numériques à quartz dont les entreprises japonaises sont les pionnières.
Lehmkuhl a pris sa retraite en 1973 sans qu'aucun successeur n'ait été
désigné, et _Polaroid_ a mis fin à son contrat avec _Timex_ en 1975, ce qui a
entraîné le licenciement de 2 000 employés<ref name="JCK20050101" />. Les
nouvelles technologies de montres se développaient rapidement sous la forme de
montres numériques et de montres analogiques à quartz, rendant obsolètes les
installations de production de montres mécaniques de _Timex_. _Timex_ a fermé
ou consolidé plusieurs usines, réduisant ses employés de 30 000 à 6 000<ref
name="JCK20050101" />. De nouveaux concurrents entraient agressivement dans
le secteur, notamment des entreprises japonaises, des producteurs de Hong Kong
à bas prix et de grandes entreprises américaines comme Gillette, Texas
Instruments et National Semiconductor.
La licence Disney avait expiré et John Cameron Swayze s'était retiré de son
rôle de porte-parole. L'activité de sous-traitance a été reconstruite avec de
nouveaux clients comme IBM, Hugin-Sweda et General Electric. La société s'est
lancée dans le secteur de l'informatique domestique dans le cadre d'une
coentreprise avec _Sinclair Research_ et a vendu des ordinateurs comme le
Timex Sinclair 1000 et les machines suivantes, inspirées du ZX81 et du ZX
Spectrum. En 1984, la société a dû faire face à une baisse des ventes dans le
cadre d'une guerre des prix avec _Commodore Business Machines_ et a quitté ce
marché[28].
vignette Au milieu des années 1980, _Timex_ abandonne le développement de
divers produits de consommation et recentre ses efforts sur les montres[29].
La qualité du produit et le design à la mode deviennent essentiels pour
réussir sur le marché de masse. _Timex{"content": "''", "type": "DELIM",
"wikinode": "WikiDelimNode"} avait une solide réputation de produits durables,
et la société a redoublé d'efforts pour améliorer la qualité de ses produits.
Une plus longue durée de vie des piles , un placage en or plus durable, une
plus grande précision et des montres plus résistantes à l'eau sont
quelques-unes des nombreuses améliorations qu'elle a mises en œuvre. Ses
ingénieurs ont créé de nouveaux mouvements analogiques à quartz utilisant
moins de composants, réduisant ainsi le temps et les coûts de production<ref
name="JCK20050101" />. Des athlètes de haut niveau ont participé à la
conception de montres de sport pour des sports spécifiques, ce qui a conduit à
l'introduction de l{"content": "'''", "type": "DELIM", "wikinode":
"WikiDelimNode"} Timex Ironman_ en 1986, nommée d'après le triathlon d'Hawaï
que la société commanditait depuis 1984. Cette montre est devenue la montre
Timex la plus vendue de l'ère des montres post-mécaniques. Dès sa première
année, la _Timex Ironman_ est devenue la montre la plus vendue aux États-Unis.
Elle fut aussi la montre de sport la plus vendue au monde pendant la décennie
suivante<ref name="TimexCompany Community210-211" />.
_Timex_ a lancé la veilleuse _Indiglo{"content": "''", "type": "DELIM",
"wikinode": "WikiDelimNode"} pendant la saison des achats de Noël en 1992.
L{"content": "'''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"}Indiglo_ a
fait les manchettes à la suite de l'attentat du World Trade Center de 1993, au
cours duquel un employé de bureau portant une _Timex_ équipée d'une veilleuse
_Indiglo_ a utilisé sa lumière pour guider un groupe d'évacués dans 40
escaliers sombres. Les ventes ont alors immédiatement décollé et la part du
marché américain de _Timex_ a explosé<ref name="TimexCompany Community210-211"
/>.
_Timex Corporation_ a acquis _Callanen International_ en 1991, le producteur
des montres _Guess_, dans le cadre de sa stratégie multimarques[30]. _Timex_
et _Disney_ se sont associés de nouveau en 1993 pour produire une nouvelle
gamme de montres à personnages appelée _Disney Classics Collection_[31]. En
1994, _Timex_ a acquis la licence des montres _Nautica_ et a lancé la _Timex
Datalink_. La montre _Data Link_ de type _assistant personnel_ pouvait
recevoir, sans fils, des informations provenant d'un ordinateur en utilisant
un logiciel développé avec Microsoft[32]. _Timex_ a aussi introduit la marque
_Timex Expedition_ en 1997, conçue pour les sports extrêmes d'extérieur.
_Timex_ et _Motorola_ ont lancé le _Beepwear_ en 1998, une montre avec une
radiomessagerie intégrée<ref name="TimexCompanyCommunity215" />.
Le nouveau millénaire a permis à _Timex Corporation_ et à sa société mère
_Timex Group B.V._ de poursuivre leur croissance par l'acquisition et le
lancement de marques et par des partenariats de licence. En 2000, _Timex
Corporation_ a acheté la marque française de montres de mode _Opex_[33]. Par
l'intermédiaire de sa filiale _Callanen_, _Timex_ a acquis la licence
d'horlogerie du créateur de mode urbaine Marc Eckō en 2002<ref
name="MediaPost20090601" />. La société est entrée sur le marché du luxe en
2005 lorsque la société mère de _Timex_ a acquis la société suisse _Vertime
SA_. _Vertime_ était responsable de la conception, de la fabrication et de la
distribution de montres et de bijoux fabriqués en Suisse pour les marques
_Versace_ et _[trad=Versus (Versace)]_[34]. Le holding international de
_Timex USA_, le _Groupe Timex_, a lancé la _TX Watch Company_ à la fin de
2006[35]. En 2007, _Timex Group B.V.._ a créé _Sequel AG_, une société
distincte consacrée à la conception, à la fabrication et à la distribution des
marques de montres _Guess_ et _Gc_ fabriquées en Suisse<ref
name="WatchTime200710" />[,][36]. _Timex Group B.V._ a acheté le studio de
design italien _Giorgio Galli Design Lab_ en 2007<ref name="WatchTime200710"
/>.
** _Timex Group USA, Inc._ (2008-aujourd'hui)
La société a été restructurée au début de l'année 2008, établissant l'unité
commerciale _Timex_ comme une entité commerciale distincte pour la marque
_Timex_ avec son propre président. Les précédents PDG du _Groupe Timex_
avaient géré le groupe et la marque _Timex_, ce qui avait contribué à la
baisse des bénéfices de la marque au cours des cinq années précédentes. La
division _Sequel_ du _Groupe Timex_ abrite les collections _Guess_ et a connu
une croissance considérable au point de rivaliser avec _Timex_ en tant que
première source de revenus de l'entreprise[37]. Depuis cette restructuration,
_Timex_ a lancé des montres GPS, des montres d'exercice avec
cardiofréquencemètre et des dispositifs similaires.
En 2008, _Timex Group USA_ a signé un accord de quatre ans faisant de _Timex_
le premier chronométreur officiel du Marathon de New York[38]. Parallèlement,
la société mère _Timex Group B.V._ a lancé les marques de montres de luxe
fabriquées en Suisse _Salvatore Ferragamo Timepieces_ et _Valentino Timeless_
dans le cadre de sa division _Timex Group Luxury Watches_[39][,][40]. La même
année, la société a commencé la construction de la deuxième plus grande ferme
de panneaux solaires des États-Unis au siège de _Timex Group USA_ à
Middlebury, au Connecticut. La ferme solaire de 800 panneaux a été inaugurée
le 5 février 2009 lors d'un événement de presse organisé au siège social[41].
Quelques mois plus tard, le _Groupe Timex USA_ a acheté la marque de montres
_Marc Eckō_ dont il détenait la licence depuis 2002[42]. L'unité commerciale
_Callanen International_ a fusionné avec l'unité commerciale _Timex_ en 2009,
regroupant les marques _Timex_, _Opex_, _TX_, _Nautica_ et _Marc Eckō_ sous
une seule et même entreprise[43].
** Timex Group B.V.
_Timex Group B.V_., un holding néerlandais, est la société mère de plusieurs
entreprises horlogères dans le monde, dont _Timex Group USA_[44]. Ses
entreprises et ses licences exclusives mondiales comprennent la _Business Unit
Timex_ (_Timex_, _Timex Ironman_, _Opex_, _Nautica_, _Marc Eckō_), _Sequel_
(_Guess_, _Gc_), la _Timex Group Luxury Division_ (_Versace_, _Versus_,
_Salvatore Ferragamo_, _Vincent Bérard_, _CT Scuderia_ et _Teslar_) et
_Giorgio Galli Design Lab_<ref name="WatchTime200710" />[,]<ref
name="WWD20080804" />.
Aujourd'hui, les produits de _Timex Group B.V._ sont fabriqués en
Extrême-Orient et en Suisse, souvent sur la base d'une technologie qui
continue à être développée aux États-Unis et en Allemagne. Le groupe est
présent dans un certain nombre de pays en Europe, en Amérique et en Asie. De
nombreuses montres-bracelets sont fabriquées par _TMX Philippines Inc._ à
Lapu-Lapu, aux Philippines. L'exportation de _Timex Group B.V._ depuis
l'usine des Philippines se fait par le biais de sa propre société ''Tmx
Limited N.V.{"content": "''", "type": "DELIM", "wikinode": "WikiDelimNode"},
basée à Curaçao, dans les Petites Antilles.
** Notes et références
[lang1=en] [références]
[horlogerie]
Catégorie:Marque de montre